耳鳴りの症状・原因

耳鳴りとは、実際には周囲に音がないのに、耳の中、または頭の中で音が聞こえる症状のことを言います。人によりその音の種類や大きさは異なり、常に聞こえる場合や断続的に聞こえる場合などがあり、「キーン」「ゴー」「ジー」など音の表現もさまざまです。

 「いつもいらいらしている」「つらくて眠れない」「物事に集中できない」・・・。そんな耳鳴りの苦痛に悩んでいる方は少なくありません。睡眠障害などの日常生活への影響、憂うつ感、苛立ち、不安の増大など感情への影響も相互に関連すると考えられています。

耳鳴りの種類には、自覚的（本人にしか聞こえない）なものや他覚的（他人が聞くことができる）があり、一概に語ることができず、耳鼻科医の診断が必要です。
慢性の自覚的耳鳴りについては、その原因が完全に解明されていません。しかし、一度に非常に大きな騒音に長時間さらされることが、原因の1つであると考えられています。また、加齢などに起因する聴覚障害も耳鳴りを引き起こす可能性があると考えられています。身体の他の部分と同じように、聴力は年をとるにつれて徐々に低下し、場合によっては耳鳴りにつながることもあるようです。
耳鳴りになったときに耳と脳の内側で何が起こっているかについての真相は解明されていませんが、1つの理論では、内耳の障害によって脳が期待する信号を受け取ることができず、それを補うために脳が変化して、障害されている周波数（信号）に応じた耳鳴りが発生すると考えられています。